管道在運行中會受到管內輸送的熱介質溫度變化的影響，會出現受熱伸長、遇冷縮短的現象，這是熱力管道所具有的突出特點。為了補償由于溫度變化引起的管道伸縮，通常在管道上加裝一種專用設備，稱為補償器。本文介紹了常用金屬補償器的類型及特點。
金屬波紋補償器之所以能夠在許多行業中得普遍應用，除具有良好的補償能力之外，高性是使金屬波紋補償器在眾多補償器中脫穎而出的主要原因。利用其工作主體波紋管的伸縮變形，以吸收管線、導管、容器等由熱脹冷縮等原因而產生的尺寸變化，或補償管線、導管、容器等的軸向、橫向和角向位移。與套筒補償器、球形補償器等機械密封形補償器相比，金屬波紋補償器不存在密封性能隨位移循環而降低的問題。